Начало игры

Ключ бесшумно повернулся в замочной скважине, работник отеля вежливо раскланялся, получил щедрые чаевые и тотчас испарился, а Кикё, взмыленный и злой, хотя по виду так сразу не скажешь, оказался один в своём номере. Венок привык путешествовать налегке, потому весь его багаж по обыкновению состоял из небольшой дорожной сумки, которую он не рискнул бы препоручить услужливому швейцару, да весьма ценного содержимого собственных карманов. Плащ пришлось снять и нести в руках еще у посадочной полосы: погода на острове стояла удушливо жаркая, и если, допустим, тому же Закуро, любителю пафосно искупаться в магме, здесь наверняка понравится, то не такой термостойкий Кикё с самого момента приземления испытывал один лишь дискомфорт.
Номер оказался уютным. Ни отнять, ни прибавить. За не слишком долгую, но насыщенную событиями жизнь Кикё успел побывать постояльцем и в куда более роскошных отелях, и в затрапезных хостелах, ни в какое сравнение не идущих с нынешними апартаментами, так что особых эмоций беглый осмотр комнат не вызвал.
Вообще, хранитель Облака отправился на остров в качестве первопроходца. Прочие члены Милльфиоре в эту секунду наслаждались подобием круиза на собственной яхте и медленно, но верно приближались к пункту назначения. Лидеру же Венков предстояло первым ознакомиться с островом, с отелем и условиями таинственного приглашения, которого никто в глаза не видел, кроме босса, а затем предпринять всё возможное и невозможное, чтобы остальные по прибытии благополучно разместились и получили от нежданного отдыха максимум удовольствия.
Вполне естественно работать, когда другие отдыхают. Более того, естественно работать ради отдыха других. Или ради развлечения босса, который наверняка всё давно выяснил одному ему известными способами, но не счёл нужным поделиться информацией. Неестественной ситуация становится, если день не задался с самого начала. Кикё с утра лихорадило, потом внезапно укачало в маленьком частном самолётике, а на острове он, должно быть, и вовсе получил солнечный удар. Потому как найти другую причину, отчего Венок видит две кровати вместо одной, сперва никак не получалось…
Но вот они, кровати, стоят себе. Это, увы, не иллюзия и не обман зрения. И ведь ни скромная азиатка у стойки регистратора, ни тот самый вышколенный швейцар, проводивший Венка до двери, не удосужились сообщить, что номер-то двухместный! Кикё молча покачал головой и обреченно усмехнулся про себя. А ведь казалось, что хуже уже не будет… хотя бы сегодня.
«Ну что же, вероятно, таковы условия приглашения, о котором упоминал Бьякуран-сама. Вот и первый подвох. Интересно, с кем мы будем делить номера? И сколько ещё сюрпризов нам приготовили?.. – Кикё поморщился от нарастающей головной боли. Быть простуженным ему никогда не нравилось. Еще противнее оказалось терпеть лихорадку, когда за окном стоит жара под тридцать. – Ладно, не буду себя обманывать. Мне уже ничего не интересно, но придётся выяснять».
Что дело не в ошибке администрации отеля, сомнений не было. Происходящее всё  больше напоминало глупый и очень дорогостоящий розыгрыш. Кикё ещё внизу успел узнать, что члены семьи Милльфиоре размещены в одном крыле, даже на одном этаже, только вот в разных номерах. Значит, соседи по комнате окажутся незнакомцами. Или же, наоборот, очень и очень хорошими знакомыми… В любом случае в то, что сюрприз окажется приятным, верилось с трудом.
Кикё бросил сумку и плащ на ближайшую к окну кровать, прошелся еще раз по номеру в поисках бара, чтобы по методу красноволосого коллеги залить чем-нибудь и головную боль, и простудное першение в горле, ничего стоящего не обнаружил и решил всё-таки взять себя в руки и осмотреться. Бьякуран-сама не одобрит, если вместо выполнения порученной работы Венок уляжется пережидать неудачный день в кровати с бутылочкой хереса, хорошей книжкой и пачкой аспирина. Хотя идея казалась чрезвычайно заманчивой…
В итоге Кикё ограничился одним лишь аспирином и, придав лицу выражение стоической беззаботности, отправился на вынужденную прогулку по окрестностям.

-----> Лес. Центральная часть